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Los latinos estamos en tos' laos'. Esto fue evidente en L'Attitude, un evento dedicado a empoderar y celebrar a los latinos en Estados Unidos que están sobresaliendo en áreas como los negocios, la cultura, los deportes, la tecnología, entre otras.
Nike formó parte del evento, presentando una mirada profunda de sus iniciativas con la comunidad latina mediante conversaciones con ejecutivos, empleados, diseñadores, atletas, y otras voces influyentes.
John Donahoe (izquierda) y Sol Trujillo. Cortesía de Nike.
Mofongo Kicks™ tuvo la oportunidad de asistir a la conversación entre el CEO de Nike, John Donahoe, y el cofundador de L'Attitude, Sol Trujillo, donde se resaltó la importancia de la comunidad latina en la cultura de sneakers.
“La comunidad latina está profundamente arraigada a la cultura de sneakers. Ha sido una parte fundamental de Nike desde el principio,” dijo John Donahoe. "Esta es una comunidad con la que tenemos que estar los 365 días del año, debemos tener una visión de 360 grados del diseño, de los atletas y del consumidor," añadió. "Escuchamos a la cultura de sneakers, escuchamos a la gente que autentifica la cultura, a la gente que crea la cultura, a los creadores de tendencias, y la comunidad latina es absolutamente una parte central de eso."
En su esfuerzo por promover un lugar de trabajo inclusivo para la comunidad latina, Nike ha creado programas como el Serena Williams Design Crew, un programa de aprendizaje de diseño para diseñadores diversos y emergentes que ofrece la oportunidad no tan solo de formar parte de Nike, pero también de crear una colección para la legendaria Serena Williams.
Vanessa Garcia-Brito, Vicepresidenta de Comunicaciones para Norteamérica de Nike. Cortesía de Nike.
"Tenemos unos talentos latinos realmente fantásticos pasando por ese programa," dijo Vanessa Garcia-Brito, Vicepresidenta de Comunicaciones para Norteamérica de Nike. "Realmente nos están ayudando a innovar y diseñar y crear de muchas maneras diferentes y también de muchas maneras más inclusivas."
La inclusión se ha extendido a la junta de directores. Mónica Gil, directora de administración y marketing en NBCUniversal Telemundo Enterprises, se unió a la junta directiva de Nike el pasado mes de septiembre. Esto marca un momento grande, ya que según Latino Corporate Directors Association (LCDA), las mujeres latinas ocupan menos del 1% de los puestos en las juntas directivas de empresas en el Fortune 500.
Mónica Gil, John Donahoe y Sol Trujillo. Cortesía de Nike.
Y por supuesto, no seríamos Mofongo Kicks™ sin hablar de Puerto Rico. Durante los últimos años, hemos sido muy claros sobre nuestra frustración con los diseños y la forma que Nike ha manejado previos lanzamientos de tenis de Puerto Rico.
En el 2000, Nike lanzó un Air Force 1 Low inspirado en la Isla del Encanto. Luego de ese lanzamiento inicial, los AF1s Puerto Rico se convirtieron en una tradición anual, típicamente lanzando en junio para coincidir con la Parada Puertorriqueña en Nueva York.
Con los Air Force 1 PR del 2019, Nike cometió un gran error al utilizar como inspiración un arte textil tradicional de Panamá llamado mola. Luego de ser criticado (con razón) por personas como DJ Clark Kent, Nike canceló el lanzamiento. Desafortunadamente, los errores no terminaron allí.
En 2020, Nike intentó lanzar el par original del Air Force 1 Puerto Rico, pero se vieron obligados a cancelar el lanzamiento ya que la bandera estaba al revés.
Nike AF1 PR lanzados en 2000 (izquierda), y los cancelados del 2020. Cortesía de MalditoGedo.
Y en 2021, Nike lanzó unos Air Max 97 Puerto Rico. Aunque no hubo ningún error grave como en años anteriores, el diseño de los tenis resultó ser divisivo. Para muchos (incluyendo a nosotros), se sintió que no le dieron esfuerzo, como si todo lo que hicieron fue pegar una bandera en un Air Max 97 Silver Bullet.
Estos errores vergonzosos, junto con la falta de variedad en colores y conceptos, alimentaron un sentimiento de frustración que ya iba en aumento en la comunidad boricua.
Esto sirvió como una experiencia de aprendizaje para Nike. "Tenemos muchos dichos en Nike, pero uno de mis favoritos es 'No hay línea de meta', lo cual significa que estamos constantemente innovando", dijo Garcia-Brito. Continuó compartiendo lo importante que es para Nike tener "las conversaciones continuas, las conexiones continuas, y asegurarse de que están siendo representados en la sala."
El aprendizaje fue evidente. En 2022, el Swoosh recuperó con un lanzamiento sólido de los Air Force 1 PR, ofreciendo dos colorways nuevos.
Un par presenta colores disparejos y es inspirado en la arquitectura y los colores que se encuentran en muchos cascos urbanos de los pueblos de la isla. El otro par se vistió de blanco con azul celeste, un color nunca antes utilizado en unos tenis Nike de Puerto Rico.
Nike Air Force 1 Low "Puerto Rico" lanzados en 2022. Cortesía de Nike.
Por primera vez en tres años, parece haber un consenso general en la comunidad boricua de que Nike dio un paso en la dirección correcta. Una de las principales razones del éxito de este lanzamiento fue el hecho de que Nico Rodríguez, una diseñadora de Jordan Brand nacida y criada en Puerto Rico, dirigió el proyecto. Como resultado, han creado anticipación para ver lo que está por venir.
Aún quedan retos que Nike debe resolver (por ejemplo, la falta de shipping hacia Puerto Rico en el SNKRS app), pero es alentador ver a la compañía tomar pasos concretos para servir mejor tanto a los consumidores latinos, como a sus empleados latinos.